De grands ordinateurs pour de grands rêves européens

Dans un discours mobilisateur très volontariste, Marya Gabriel, Commissaire européenne à l’économie et à la société numériques, a donné une véritable feuille de route pour les années à venir dans le domaine du HPC et montré ainsi que l’Europe avait une véritable ambition politique dans ce domaine.

Malheureusement, suite aux récentes élections européennes, Marya Gabriel, la Commissaire européenne à l’économie et à la société numériques, n’a pu quitter Bruxelles, mais elle a tenue à faire une communication vidéo spécifique pour le Forum Teratec.

« Le calcul haute performance est au cœur de mes préoccupations en tant que Commissaire européenne. Ces technologies revêtent une importance stratégique pour la compétitivité et la capacité d’innovation de notre Union. Le contexte est simple. Dans un monde de plus en plus concurrentiel, l’avantage compétitif actuel s’appelle maitrise du Big Data, Intelligence Artificielle, capacité d’innovation et productivité industrielle. Tous ces aspects ont un socle commun, le calcul haute performance. Mais le contexte est également préoccupant. L’Europe n’est plus le terrain de jeu privilégié de ces grandes avancées technologiques, qui lui permettraient d’être à la pointe des développements industriels, mais aussi de la recherche scientifique en médecine personnalisée, en climatologie, ou la conquête de l’espace. En résumé, les grands rêves nécessitent de grands ordinateurs ».

« C’est pourquoi l’Europe en a fait l’une de ses priorités. Nous devons nous doter des infrastructures nécessaires ainsi que des chaines de valeur en amont, c’est-à-dire des technologies sous-jacentes dont nous avons perdu le leadership, tout en s’assurant de leur bonne exploitation en aval. C’est la recette de notre autonomie du 21e siècle face aux USA, à la Chine et au Japon. Actuellement notre capacité de calcul est de la moitié de celle des américains ou des chinois, alors que la demande ne cesse de croitre ! ».

« C’est pourquoi l’Europe a entrepris un vaste chantier depuis début 2018. La première étape, peu visible mais très structurante, a été de nous doter d’une structure légale, afin de pouvoir travailler concrètement. C’est EuroHPC. Sur cette base 4 chantiers sont en cours :

• Tout d’abord et pour la première fois l’Europe a mutualisé ses ressources pour acquérir ses premiers supercalculateurs, afin de les mettre à disposition des chercheurs, qu’ils soient universitaires ou industriels. Deux d’entre eux devraient être parmi les 5 à 10 machines les plus puissantes du monde.

• Deuxièmement, nous devons nous assurer que l’Europe conserve son avance en termes de logiciels applicatifs pour ces super-machines. Si nous sommes champions dans des domaines tels que le changement climatique, l’exploitation des ressources naturelles, ou le développement de nouvelles médecines, nous devons nous assurer qu’il en sera de même pour l’Intelligence Artificielle ou l’internet des objets (IoT).

• Troisièmement, l’Europe doit renouer avec l’excellence dans la chaine d’approvisionnement qu’elle maîtrisait il y a encore peu. Il faut que ces supercalculateurs soient basés sur de la technologie européenne. Le défi est de taille puisque nous évaluons actuellement cette part à seulement 5 %. C’est notamment l’initiative de processeur européen à faible consommation.

• Finalement, il faudra s’assurer que ces supercalculateurs soient à la disposition de tous (PME, ETI, recherche…) ce qui passe par l’amélioration des capacités humaines pour maitriser ces processus à travers un maillage fin de centres de compétence à même de sensibiliser les utilisateurs potentiels qui souvent s’ignorent. Le rôle de Teratec sera fondamental pour cela en France.

Cela se traduit par la mobilisation de 1,4 milliard d’Euros sur la période 2020/2021 et de 5 fois plus sur la période 2022/2026. L’autonomie européenne est essentielle, autant sur le plan scientifique qu’industriel. Nos concitoyens en seront les premiers bénéficiaires en termes de meilleures médecine, de produits plus sûrs et d’une société plus en phase avec les défis majeurs de notre ère, y compris le changement climatique ».

Un discours mobilisateur très volontariste qui donne une véritable feuille de route pour les années à venir dans le domaine du HPC. C’est certain l’Europe a une véritable ambition politique dans ce domaine. L’auditoire ne s’y est pas trompé et a largement applaudi cette présentation.

Large computers for big European dreams

A very proactive and mobilizing speech, that gives a definite roadmap to the field of HPC in the coming years. Europe certainly has a real political ambition in this area. The audience was not mistaken and widely applauded this presentation.

Unfortunately, following the recent European elections, Marya Gabriel, the European Commissioner for the Digital Economy and Society, was unable to leave Brussels but she insisted on making a specific video communication for the Teratec Forum.

"High-performance computing is at the heart of my concerns as a European Commissioner. These technologies are of strategic importance for the competitiveness and innovation capacity of our Union. The context is simple. In an increasingly competitive world, today's competitive advantage is called mastery of Big Data, Artificial Intelligence, innovation capacity and industrial productivity. All these aspects have a common foundation, high-performance computing. But the context is also worrying. Europe is no longer the privileged playground for these major technological advances which would enable it to be at the forefront of industrial developments, as well as scientific research in personalized medicine, climatology, or the conquest of space. In short, big dreams require big computers.”

"This is why Europe made it one of its priorities. We need to build the necessary infrastructure wihtin upstream value chains, i.e. the underlying technologies that we have lost leadership in, while ensuring that they are properly exploited downstream. This is the recipe for our 21st century autonomy from the USA, China and Japan. Currently our computing capacity is half that of the Americans or Chinese, while the demand is constantly growing! ».

"This is why Europe has been undertaking a major project since the beginning of 2018. The first step, which was not very visible but very structuring, was to set up a legal structure in order to be able to work in practice. It's EuroHPC. On this basis, 4 projects are in progress:

• First and foremost, for the first time, Europe has pooled its resources to acquire its first supercomputers, in order to make them available to researchers, whether university or industry. Two of them should rank among the 5 to 10 most powerful machines in the world.

• Second, we must ensure that Europe maintains its lead in terms of application software for these super-machines. If we are champions in areas such as climate change, the exploitation of natural resources, or the development of new medicines, we must ensure that the same is true for Artificial Intelligence or the Internet of Things (IoT).

• Third, Europe must return to the excellence in the supply chain that it had recently mastered. These supercomputers must be based on European technology. This is a major challenge since we currently estimate this share at only 5%. This is the current initiative of a European processor with low power consumption.

• Finally, it will be necessary to ensure that these supercomputers are available to everyone (SMEs, ETIs, research, etc.) which requires improving human capacities to control these processes through a fine network of competence centres capable of raising awareness among potential users who often ignore each other. Teratec's role will be fundamental to this in France.

This translates into the mobilization of 1.4 billion euros over the 2020/2021 period and 5 times more over the 2022/2026 period. European autonomy is essential, both scientifically and industrially. Our citizens will be the first to benefit in terms of better medicine, safer products and a society that is more in tune with the major challenges of our era, including climate change.”

A very proactive and mobilizing speech, that gives a definite roadmap to the field of HPC in the coming years. Europe certainly has a real political ambition in this area. The audience was not mistaken and widely applauded this presentation.